我们一直都以为瘙痒和疼痛存在相同的神经系统机理，可是，现在的科学家们却认为，痒的机理与特定的瘙痒神经细胞和受体是有关系的。疼痛能够用来覆盖「瘙痒路径」，因此我们挠痒及挠痒过程会有一些疼痛才让你觉得有止痒的作用。挠痒的过程大致如此：首先，抓挠会引起疼痛感。然后，大脑会产生更多的血清素来控制疼痛。但是，血清素不仅仅只抑制疼痛，它还会通过(5-HT1A)受体激活GRPR神经元，进一步加重瘙痒。