古代汉语中干是一种防身的作战武器，即盾牌。干戈连用，可以泛指作战武器，也可以代兵事，战争，冲撞，触犯的意思。干，引申为追求，求取，特指向統治阶级出谋献策，以求禄位。

本义就是通过文字的构形意图记载的初始意义，也称字形义。华夏先民用构形意图来表现认识的思维成果，大致有两种方法：直观图标与意会图标。文字在原创时与实物都是对等的，创造者想要表示的意义，全然通过实物的图像来实现。